on humanism and environmental crisis

Posts tagged ‘environmental crisis’

Frederic Lenoir (SEVE), “Le desir”. My comments. Polish version.

My comments are in italics. Moje opinie w kursywie.

LE DESIR une philosophie

Vivre aux éclats 

…………………………………………………………….

WNIOSEK

„Gdy pragniemy jakiejś rzeczy, to nie dlatego że jest dobra 

ale uważamy że jest ona dobra bo jej pragniemy”. 

Baruch Spinoza (XVII wiek)

Rozpocząłem tę pracę od przypomnienia imperatywnej konieczności pragnienia: bez pragnienia nie warto żyć. Droga, którą przebyliśmy, pozwoliła nam dostrzec, że istnieją dwa wielkie klucze do zrozumienia ludzkich pragnień. Pragnienie jako brak, podkreślone przez Platona, podjęte przez większość szkół mądrości starożytnego świata i potwierdzone przez neuronauki; i pragnienie jako moc, naszkicowane przez Arystotelesa, zanim zostało w pełni wyjaśnione przez Spinozę, a następnie przez Nietzschego, Bergsona czy Junga. Z mojego punktu widzenia Platon i Spinoza mają rację. 

Słusznie wskazują na dwa wymiary ludzkiego pragnienia, których wszyscy doświadczamy: pragnienie – brak , który sprawia nam przyjemność i który może nas prowadzić do pragnienia poprawy siebie, ale który może również prowadzić do pożądania, zazdrości i trwałego niezadowolenia i pragnienie – siła, która wznosi nas do doskonałej radości, ale które może również doprowadzić nas do dominacji lub arogancji (hubris Greków), jeśli nie jest regulowane przez rozum. Nasza egzystencja bardzo często oscyluje między tymi dwoma wymiarami pragnienia i nie ulega wątpliwości, że jeśli dążymy do spokoju i radości, konieczne jest nauczenie się rozeznawania i właściwego ukierunkowania naszych pragnień. Ale sposób, w jaki kierujemy naszymi pragnieniami, ma wpływ nie tylko na nasze życie osobiste: wpływa również na otaczających nas ludzi, na społeczeństwo, w którym żyjemy, a dziś na całą planetę.

To prawda , a właściwie jej kawałeczek. Bo pragnienie to tylko mała część  mojego świata. “Ten facet ma fajną kurtkę. Chcę ją. W ręku cegła, jestem silny, na bani trochę…” a inny ja, ta sama kurtka, to samo pragninie” jestem starszym panem, co mi tam kurtka, ani mi w głowie jakiekolwiek działanie, zmiana nastroju, planów”Pragnienie to mała część światopoglądu. Model świata, model ludzkości, mnie w tym świecie, co robię , dlaczego, także czego chcę (więc , pragnienie). Ale także sens, znaczenie świata, moje miejsce, dziękowanie , nadzieje, dążenia no i “sytuacja pożądana” gdy nie che się użyć wyświechtanej “szczęśliwości”.

Jak ten model działa na innych- jest to pytanie centralne, nie wtórne jak myśli Lenoir- jako że model jest stworzony- sklecony-majaczony w podświadomości- przez świat socjalny, przez wychowanie, edukację, media, naturę przodków , genetykę itd.  Wszystko to co robimy -myślimy- piszemy -podlega temu modelowi. Zsumować modele wszyskich ludzi i mamy naszą rzeczywistość. Dwa pragnienia o których mówi Lenoir są wtórne-”brak” jako napęd, czy”dązenie/siła” jako napęd. Nie wydaje mi się że to rozróżnienie jest istotne. To zależy od emocji, chwili lub charakteru -passywny/aktywny, Yin/Yang.

Natomiast dwie szczęśliwości są niesłychanie ważne bo decydują co się dzieje w społeczeństwie, decydują jak nasz model sytuacji pożądanej (szczęście, satysfakcja, zadowolenie, radość , “nakaz serca”) wpływa na innych. 

Rodzaj Pierwszy (1) to jak podział tortu, im więcej wezmę, tym mniej zostanie dla innych, świat rzeczy- posiadanie, władza, hierarchia, to co napędza ekonomię, wojnę i opresję. Jest też odpowiedzialny za kryzys środowiska, społeczeństwa, osobistą samotność, niepokój, nudę i rozpacz.

Rodzaj Drugi (2) Miłość, (cokolwiek to jest) przyjażń, sztuka, poezja, muzyka, piękno  naturalne, refleksja, praca nad “wnętrzem”. Ten rodzaj szczęścia jest świetny dla ochrony środowiska ( z wyjątkiem podróży i odwiedzin starych przyjaciół) na dwóch poziomach: – akumulacja dóbr materialnych jest nmiej ważna, namiętna, obsesyjna i bezmyślna. i -czas i wysiłek jest skierowany na działania nie zużywające zbyt dużo zasobów- podziwianie zachodu słonca, dyskusja z przyjacielem.

Czy możnaby nakłonić lub zachęcić ludzi do świadomej zmiany systemu i rodzaju pożądanych sytuacji/dowiadczeń?

 Trudno, tak myślę. Nawet wiedząc że za 50 lat drugi rodzaj będzie korzystniejszy

Latwiej byłoby nakłonić rodziców i edukatorów do zmiany w wychowaniu lub systemu edukacji prowadzący do budowania w dzieciach systemu szczęścia drugiego rodzaju.

.Mieć czy być.

W swojej książce Mieć czy być. Wybór, od którego zależy przyszłość człowieka (1976), amerykański psychoanalityk i socjolog Erich Fromm twierdzi, że od wyboru, jakiego dokona ludzkość między tymi dwoma sposobami egzystencji, zależy od samego jej przetrwania. Bo nasz świat, tłumaczy, coraz bardziej jest zdominowany przez pasję posiadania, skoncentrowaną na zachłanności, władzy materialnej, agresywności, podczas gdy ocalić go może tylko sposób życia, oparty na miłości, duchowym spełnieniu, przyjemności dzielenia się sensownym i owocnym działaniem. Jeśli człowiek nie zda sobie sprawy z powagi tego wyboru, popadnie w bezprecedensową psychologiczną i ekologiczną katastrofę: „Po raz pierwszy w historii fizyczne przetrwanie rodzaju ludzkiego zależy od radykalnej zmiany w ludzkim sercu” 

Nie , w systemie wychowania dzieci.

Ta publikacja z 1976 roku pozostaje jak najbardziej aktualna.

Jedną z osobliwości ludzkiego pragnienia jest to, że jest ono nieskończone. Jeśli człowiek umieści swoje pragnienie wyłącznie w sferze posiadania to będzie on wiecznie niezadowolony i pozostanie więźniem impulsów swojego pierwotnego mózgu, który nie zna granic. Ta niezdolność ludzkiego mózgu do umiaru w poszukiwaniu przyjemności zachęca go do ciągłego powiększania swoich pragnień. Jak widzieliśmy, jest to motorem naszych społeczeństw konsumpcyjnych i przyczyną kryzysu środowiskowego, jak przyznaje Sébastien Bohler: „Kontynuowanie promowania systemu gospodarczego, który stymuluje nasze pierwotne struktury mózgowe, jest niewątpliwie najgorszą rzeczą do zrobienia, i niestety, to jest to, co robimy od ponad wieku, co kosztuje nas naszą planetę.» 

Powyższe paragrafy odzwierciadlają podstawowy błąd w interpretacji naszej przeszłości. Wszyscy ale to wszyscy widzą zwierzęcą walkę o przeżycie, prawa kłów i szponów jako ciągłe z nowoczesną walką o pieniądze i pozycje i o dobra materialne. 

Zwierzęta jako że nie mają języka i osobowści chcą być bezpieczne, najedzone, ciepłe, być także członkiem rodziny, i grupy.  Zwierzęta socjalne mają także instynkty socjalne, cooperacji i altruizmu. Ostatnie 10 milionów lat naszej ewolucji to ewolucja płatów czołowych, skroniowych i języka(komunikacji). Zycie społeczne hominidów dało  tyle poprawy adaptacji że ewolucja “zaniedbała” adaptację fizyczną (duża głowa, wiotkie ciało) i technologiczną  ( kamienne toporki przez ostatnie 8 millionów lat!) Kosztowało to: 26 typów hominidów – wszystkie wymarły. Homo sapiens ok 50 tysięcy lat temu był na wymarciu- 2 do 10 tysięcy zostało. Ci ludzie byli bardzo inteligentni, żyli w małych grupkach o skomplikowanym stylu życia, hierarrchji i komunikacji. Co się stało? Ja myślę że odkryliśmy język symboliczny i osobowość i obiekty materialne nie zależne od intynktów i prastarych algoryrtmów. “ ja nazywam to kamień” “ty przynieś dziecko”. To odkrycie “natychmiast” poprawiło technolgię, nauczanie, organizację grupy.  W tym samy czasie życie społeczne, pragnienia i stosunki w grupie  działaly po staremu. Nazwy przedmiotów , osób były użyteczne ale prościutkie. Tak jak 12 miesięczne dziecko : kilka słów tylko a instyktowne rozumienie, emocje wspaniałe. Tak jak wielki lingwista Noam Chomsky i jego współpracownik Eric Lennebeerg uważali:”(moje tłumaczenie) ludzka mowa jest to całkowicie specyficzne odkrycie ( dar?) nizależne (nie -ewolucyjnie ciagłe-discontinous) od jakielkowiek funkcji zwierzęcej.” Ja też uwazam ze język symboliczny powstał póżno, 50 000 lat temu jako rzadkie(możliwe jako wynik desperackiej próby pororozumienia między plemionami,) nagłe odkrycie. A z nim nazwy i świat materialny a potem, znacznie póżniej- realizacja że przedmitoty dają taką łatwą kontrolę  nad światem i innymi ludżmi .

I odwrotnie, jeśli jesteśmy bardziej zainteresowani jakością naszych doznań, to nigdy nie jesteśmy sfrustrowani ani niezadowoleni: wiedza, miłość, kontemplacja piękna, wewnętrzny postęp, wypełniają nas nie dając nam nigdy uczucia frustracji, typowego dla pragnień ukierunkowanych na posiadanie. Oczywiście zawsze pragniemy nadal poznawać, kochać, rozwijać się, ale to poszukiwanie prowadzi nas od radości do radości i nie ma negatywnych konsekwencji dla innych ani dla planety. 

Znowu “zdrowy rozsądek” i oczywistość prowadzi Lenoira na manowce. Więc znów: radość posiadania. Jest zależna od przedmiotów, dóbr materialnych. Jest bardzo póżno nabyta, ale łatwa, płytka, nie potrzeba wielkiej intelligencji jak się wygra na loterii. Ale z tego samego powodu jest “oderwana” od egzystencjalnych i pięknych pytań, więc powoduje tą pogoń bezsensowną. Radość niematerialna- trudna ale zadowalająca. trzeba się napracować nad przyjażnią i robota nigdy nie jest skończona. Wzrost duchowy, dojrzłość te radości udostępnia. Te radości są przedjęzykowe, praca nad ich językiem to kultura, sztuka, poezja , muzyka, filozofia.

Nie trzeba jednak mnie źle zrozumieć: nie gardzę dobrami materialnymi i jestem przekonany, że należy znaleźć równowagę między materią a duchem, posiadaniem a byciem. Kiedy ktoś żyje w głębokiej niepewności finansowej, trudno jest spokojnie kultywować swoje życie wewnętrzne. Musimy jednak zdać sobie sprawę, że nasz współczesny świat w dużej mierze przedkłada posiadanie nad istnieniem, rywalizację nad współpracą, uznanie społeczne nad poczuciem własnej wartości, a konsekwencje tej ideologii okazują się bardzo ciężkie do poniesienia dla jednostek i dewastujące naszą planetę.

Zgoda, to straszne, tylko że na szczęście radości duchowe, miłość, przyjażń, altruizm, przynależność do grupy, poczucie bezpieczeństwa, są dużo starsze niż materializm, bardziej podstawowe.(patrz wyżej) Są one częścią naszej natury , instynktów wyrobinych ok. 10 millionów lat wcześniej jako podstaw unikalnego Homo Sapiens.

Obsesyjne zakochanie w przedmiotach to powoli narastający trend ostatnich 10 tysięcy lat tylko! Cienka, plugawa powłoczka chciwości.

Każda istota ludzka dąży do tego, aby być tak jak i aby mieć, i kiedy kastruje swoje potrzeby duchowe wyłącznie dla dobra potrzeb ciała, kiedy swoje poszukiwanie nieskończoności zamyka w rzeczach skończonych, kiedy porzuca swoje życie wewnętrzne w trosce o swoje miejscu w świecie zewnętrznym, okalecza się i staje się drapieżnikiem (rabusiem) wobec innych. Niestety dominująca kultura naszych czasów popycha nas w tym kierunku.

W swojej książce Człowiek jednowymiarowy amerykański filozof i socjolog Herbert Marcuse opisuje jako „represyjną desublimację” ten proces zachodzący w naszych społeczeństwach konsumpcyjnych, który polega na odłączaniu różnych pragnień jednostek od ich klasycznych sublimacji, skoncentrowanych na życiu duszy., aby przekierować je, za pomocą agresywnego marketingu, w kierunku zwykłego nabywania towarów. W swojej wspaniałej piosence „Sentimental Crowd” Alain Souchon również wyraża w bardziej poetycki sposób tę rozbieżność między naszymi głębokimi aspiracjami bycia a nakazem posiadania, który od dziesięcioleci dominuje w naszych zachodnich społeczeństwach: 

„Wpaja się w nas pragnienia, 

które nas pustoszą” 

Przywrócenie równowagi między posiadaniem a byciem, między potrzebami ciała a potrzebami duszy jest zatem bardziej potrzebne niż kiedykolwiek. To, co zachęcające w świadectwach tych osób, które decydują się na zmianę swojego życia, oraz tych, o których mowa powyżej, tych młodych ludzi, którzy nie chcą już pracować według obecnego modelu, to upieranie się przy chęci zmiany kierunku swoich pragnień posiadania z posiadania do bycia. Wbrew panującej ideologii coraz więcej ludzi, zwłaszcza młodych, odczuwa wręcz władczą potrzebę zwracania się w stronę dóbr duchowych, miłości, wiedzy, a nie dóbr materialnych. Zamiast komfortu i prestiżu społecznego, jakie daje dobra sytuacja, wolą trzeźwe i szczęśliwe życie, które spełnia ich głębokie pragnienia samorealizacji, sprawiedliwości społecznej i szacunku dla planety. Od dominacji i rywalizacji wolą współpracę. Zamiast odnosić sukcesy w życiu, wolą dobrze ułożyc sobie życie…i żyć w harmonii z innymi ludźmi i wszystkimi żywymi gatunkami naszej pięknej planety. Nawet jeśli nadal są w mniejszości, są pionierami nowych poszukiwań i nowych sposobów życia, które przynoszą zdrową równowagę między posiadaniem a byciem, między zewnętrznością a wnętrzem, między podbojem świata a podbojem siebie, między pragnienie-brak i pragnienie-moc. 

Gdyby  jeszcz ci ludzie mieli mnóstwo dzieci i wychowywali je tak pięknie. Niestety jest naodwrót- im więcej materializmu , tym więcej dzieci.

Pragnienie, Świadomość i Prawda 

Jak często przypominałem, pragnienie jest motorem naszego istnienia i musimy nauczyć się je kultywować, ale także dobrze je orientować. Ten ostatni punkt jest tym bardziej konieczny, że nasze pragnienie tworzy wartość. To pragnienie każdego tworzy to, co pożądane. „Nie pragniemy czegoś dlatego, że jest dobre, ale uważamy to za dobre, ponieważ tego pragniemy” – pisze Spinoza. To krótkie zdanie jest dla mnie jednym z najważniejszych w całej historii filozofii. W kilku słowach Spinoza dekonstruuje cały platoński idealizm, który od tysiącleci przenikał nasze zachodnie społeczeństwa, zgodnie z którym uniwersalne wartości (Piękne, Dobre, Sprawiedliwe itd.) mobilizują nasze pragnienie. 

W rzeczywistości to nasze pragnienia ustanawiają wartość rzeczy i istot, a nie odwrotnie. To dlatego, że pragnę osoby, uważam ją za uprzejmą. To dlatego, że pragnę sprawiedliwości, pragnę ją praktykować. To dlatego, że chcę czekolady, mówię, że czekolada jest dobra (nie każdy lubi czekoladę!). To dlatego, że chcę się wzbogacić, wielbię pieniądze, lub odwrotnie, dlatego, że chcę żyć trzeźwo, jestem wobec nich obojętny. To dlatego, że chcę kochać życie, uważam je za piękne i dobre. W ten sposób Spinoza ustanowił moralność „poza dobrem i złem” dwa wieki przed Nietzschem. Nie oznacza to jednak, że zło i dobro nie istnieją. Oznacza to, że nie istnieją one same w sobie, ale dla każdego człowieka zgodnie z jego szczególną naturą, w postaci dobra i zła: to, co będzie dobre dla jednego, może być złe dla drugiego itd. „Nazywamy dobrem lub złem — pisze ponownie Spinoza — to, co jest pożyteczne lub szkodliwe dla zachowania naszego bytu, to znaczy, co zwiększa lub zmniejsza, pomaga lub utrudnia naszą moc działania”. Dlatego o ile postrzegamy, że coś przynosi nam radość lub smutkiem, nazywamy to dobrem lub złem. Prowadzenie życia jest zatem specyficzne dla każdej osoby i związane z jej szczególną naturą.

 Faktem jest jednak, że aby dobrze prowadzić swoje życie, wszystkie jednostki muszą kierować się odpowiednimi ideami. Jeśli mobilizować ich będę nieodpowiednie pomysły lub ich wyobraźnia, będą realizować smutne namiętności i mogą popełniać gwałtowne lub naganne czyny wobec innych. Dlatego Spinoza stara się doprecyzować: „W miarę jak zdominowani są przez swoje namiętności, ludzie  mogą się sobie przeciwstawiać […]. Ci co żyją kierując się Rozumem, zawsze się ze sobą zgadzają. W ten sposób, kierując swoje pragnienia odpowiednimi ideami, ludzie osiągną radość i będą najbardziej użyteczni dla innych. Arystoteles i Epikur już to podkreślili, przywołując pojęcie phronesis lub „mądrego rozumu”, cnoty intelektualnej niezbędnej do prowadzenia prawego życia. Gdybyśmy żyli w społeczeństwie, w którym wszyscy ludzie zostaliby uwolnieni z niewoli smutnych namiętności, by żyć w wewnętrznej wolności oświeconej ich rozumem, nie byłoby potrzeby ustanawiania praw, zakazów i policji. Prawa religijne i cywilne będą przydatne dla życia w społeczeństwie – a nawet niezbędne dla tego ostatniego – tak długo, jak długo będziemy niewolnikami naszych namiętności, niezdolnymi do kierowania naszymi pragnieniami rozumem, aby wzrastać w radości i mądrości.

Ujmując to trochę inaczej: aby prowadzić prawą i dobrą egzystencję, musimy uświadomić sobie nasze pragnienia. Mam to pragnienie: czy dobrze jest realizować je dla siebie i dla innych? Wierzymy w uświadomienie naszych pragnień, kiedy rozumujemy. 

To miłe uchu humanistyczne gadki. Kognitywistyka , a ja za nią, mówi że podział na rozumowanie i emocje nie ma żadnego sensu w mózgu.  

 Ale w rzeczywistości często tylko racjonalizujemy pragnienie a posteriori, a nasze rozumowanie jest zniekształcone przez siłę tego ostatniego! Zjawisko to obserwuje się nawet w procesie naukowym. Jest to tzw. To pokazuje, jak trudno jest mieć perspektywę na nasze pragnienia, na to, czego oczekujemy, mamy nadzieję, wierzymy. Bardzo często spędzamy czas na uzasadnianiu naszych pragnień błędnymi argumentami, które są jedynie pseudo racjonalnymi alibi. Angażowanie świadomości do własnych pragnień zakłada bardzo wielkie pragnienie prawdy. To dlatego, że bardzo pragnę prawdy, będę mógł wyjść poza moje inne pragnienia, moje opinie i przekonania i obiektywnie podporządkować je prawdzie faktów i rzeczywistości. Na tym polega podstawa podejścia filozoficznego, którego normą jest prawda. Arystotelesa miał wobec Platona głębokie uczucie przyjażni, ale  twierdził, że poszukiwanie prawdy jest ważniejsze od przyjaźni, co doprowadziło go do sprzeciwienia się Platonowi w wielu punktach. 

Skąd bierze się świadomość? To duże i trudne pytanie. Większość naukowców, którzy przyjmują materialistyczną postawę filozoficzną, wyjaśnia nam, że jest ona wytwarzana przez nasz mózg i ma swoje miejsce w korze mózgowej. Dzięki rozwojowi naszej kory moglibyśmy dokonywać racjonalnych wyborów i zdystansować się od naszego pierwotnego mózgu. Oczywiście, ale jak wskazuje Sébastien Bohler, to raczej nasza kora jest posłuszna nakazom naszego prążkowia: „Nasze prążkowie (striatum) jest takie samo jak u małpy czy szczura. To, co odróżnia nas od tych gatunków, to zbiorowe wykorzystanie naszej kory mózgowej. I niestety tak się stało, że ta kora przyjmuje rozkazy z prążkowia. Jedną z przyczyn tego nierównego podziału ról jest natura połączeń w naszym mózgu. Sprowadzają się one do prostej zasady: „kora ​​proponuje, prążkowie rozporządza”. […] Ogromna kora Homo sapiens, oferując mu coraz większą moc, oddała tę moc na służbę krasnalowi żądnemu władzy, seksum, żarcia, lenistwem i ego. Nadmiernie uzbrojone dziecko nie ma już żadnych ograniczeń. Świadomość myślowa Platona, Arystotelesa czy stoików wywodziła się z umysłu, który nazywali noos lub logos. Byli oni również przekonani, że jest on połączony z boskością i nawet jeśli ma cielesną kotwicę w mózgu, to nie mózg jako taki sprawuje kontrolę. To pytanie o pochodzenie świadomości pozostaje zatem szeroko otwarte i niezależnie od odpowiedzi, tym, co nas tu interesuje, jest nadanie świadomości naszym pragnieniom.

Pilna potrzeba filozofowania 

Jak już wspomniałem, wszystko ostatecznie opiera się na pytaniu o pragnienie prawdy. Jeśli to drugie jest większe niż nasze inne pragnienia, możemy rozsądnie rozumować i wykorzystać naszą korę do opanowania prążkowia. U niektórych osób pragnienie prawdy jest wrodzone. Osobiście zawsze miałem tę misję i dlatego, trochę jak Obelix, jako nastolatek wpadłem w garnek filozofii i pasja szukania prawdy już nigdy mnie nie opuściła. Zawsze wolałem bolesną prawdę, sprzeczną z moimi innymi pragnieniami, od przyjemnej i pochlebnej iluzji. Ale dla tych wszystkich, w których to pragnienie jest mniej wrodzone, jestem przekonany, że może ono wzrastać poprzez edukację. Dlatego od 2014 roku jestem zaangażowany w rozwój warsztatów filozoficznych z dziećmi i młodzieżą. W rzeczywistości rozwijają one w młodych ludziach umiejętność myślenia, krytycznego myślenia, lepszą umiejętność słuchania innych i dają im smak prawdy. Ile razy widziałem, jak dzieci zmieniały zdanie podczas warsztatów, bo przekonały je argumenty innego dziecka, a potem mówiły do ​​mnie: „Razem lepiej myślimy. A jeśli razem myślimy lepiej, to dlatego, że wspólnie szukamy prawdy, poza wszystkimi naszymi a priori i uprzedzeniami. Dlatego współtworzyłam w 2016 roku stowarzyszenie i fundację SEVE (Wiedza jak być i żyć razem) pod egidą Fondation de France, aby szkolić instruktorów  warsztatów filozoficznych dla dziećmi oraz stworzyliśmy partnerstwo z Ministerstwem Edukacji Narodowej. Do tej pory przeszkolono ponad pięć tysięcy instruktorów, a setki tysięcy dzieci skorzystało już z tych warsztatów, szczególnie w dzielnicach priorytetowych lub osiedlach edukacyjnych, takich jak miasto Trappes. „Należy pilnie spopularyzować filozofię! wykrzyknął Diderot, a Montaigne był przekonany, że dzięki temu dzieci będą miały „dobrze wykonaną głowę”, a nie tylko „pełną głowę”.

Pragnienie demokracje 

W obliczu dominującego miejsca, jakie technologia zajęła w naszym życiu, potrzeba dobrego myślenia stała się życiową potrzebą. Widzieliśmy to o ekologicznym wyzwaniu, ale to samo dotyczy przetrwania naszych demokracji. W niecałą dekadę sieci społecznościowe zmieniły sytuację. Wybory Donalda Trumpa w 2016 r. sprzyjał intensywnemu wykorzystywaniu sieci społecznościowych do rozpowszechniania wszelkiego rodzaju błędnych informacji i nadal próbował unieważnić wyniki przegranych wyborów z 2020 r. tymi samymi metodami konspiracyjnymi, co doprowadziło Twittera i Facebooka do usunięcia jego konta. Wzrost ekstremizmu, który obserwujemy w większości demokracji na świecie, jest najprawdopodobniej związany z tym zjawiskiem, ponieważ duża część populacji nie uzyskuje już informacji poprzez konfrontację z różnymi i sprzecznymi źródłami, ale za pośrednictwem jedynego źródła sieci społecznościowych, który, jak widzieliśmy, kieruje informacje zgodnie z gustami i pragnieniami każdego użytkownika. Jeśli obywatele słuchają tylko informacji, które wzmacniają ich pragnienia i przekonania i nie są w stanie słuchać argumentów innych, żadna demokracja nie będzie w stanie funkcjonować. Konieczne jest wspólne rozumienie otaczającej nas rzeczywistości, inaczej nie jesteśmy już narodem. A to pytanie odnosi się do prawdy: jeśli nie wszyscy będziemy naprawdę chętni do odróżnienia prawdy od fałszu, nie będziemy już mogli żyć razem. Każdy będzie szukał informacji, które wspierają jego punkt widzenia i pragnienia, niezależnie od ich prawdziwości. W związku z tym nie będzie już możliwej debaty demokratycznej, debaty, która może opierać się jedynie na dobrej wierze i pragnieniu każdego, by szukać prawdy w celu wspólnego dobra. Pożądanie jest zatem „esencją człowieka” i motorem naszego życia: od tego, jak je pielęgnujemy i ukierunkowujemy, zależy nasze zadowolenie z istnienia. Ale przetrwanie naszych społeczeństw zależy również od właściwej orientacji naszych pragnień i nie da się tego zrobić, jeśli te pragnienia nie zostaną ostatecznie spolaryzowane przez szacunek dla żywych, troskę o innych i poszukiwanie prawdy.

Wychowanie bez chciwości! Dlatego bardziej niż kiedykolwiek konieczne jest uświadomienie naszych pragnień: jest to niewątpliwie największe wyzwanie naszych czasów.

Naprzód SEVE, i brawo i musimy to eksportować gdzie się da. Unesco!

Be the best?

Be the best?

 

Because of the niche crisis, I am thinking and writing a lot about materialism, its origin, and its effect on humanity.

 

I am obsessed with the notion that shifting dimensions is something very important in our thinking. Nolens volens American democrats (and I as one of them) were forced to do just that. 

From climate and health care suddenly COVID pandemic was all-important: and now- race.

The ability to shift dimensions is crucial for wise judgment. It is an element of critical thinking, there is no creativity without shifting dimensions. To do it you use imagination, historical, and global perspective. 

 In racism a doctrine selects a group of people, declares them inferior and then other people can use it for brutal advantage, sometimes for generations and generations. And a systemic injustice can persist because the critical thinking, shifting dimension, and perspective are so rare. 

  It is also difficult, requiring effort and training. 

And here the materialism comes back like an old stew. Living and thinking in the world of things offer incredible advantages. Modern school with an emphasis on technology and science is famously one dimensional. Auto mechanics and computer technology don’t require fluency in classical Greek. Actually, it is difficult to think where would you use this skill- still standard in European high school 100 years ago.

One dimensional thinking gives quick and high profit while fosters consumerism and inequality and racism. And it is a hallmark of free-market capitalism- profit is everything.

Fortunately, it is not in our genes, it started only 50, 000 years ago. Like poor people are not stupid- only taught to be poor for several generations, the same – CEOs and financial sharks are not bad and greedy- only taught for several generations to be the best you can be- measured by one dimension- your account. Neither group is happy- so the reversal is possible but it would take one or two generations. If we start now.

What is an alternative to materialism?

Evolutionary, before the invention of material culture and the language of material things- whichever came first- the world of primitive hominids, like animals, was populated with the more or less sophisticated descriptions of behaviors. Now, with our prodigious brains, we call it experiences. We can not completely eliminate material culture, but we can create a world where experiences are valued high and they, not things define the richness and qualities of our lives.

If you share a pie the more you take, the less is left for others. It is where we are. But if you share a beautiful sunset, the more you share, the richer and more fantastic is the experience. It is where we need to be. The experience, unlike the gadget you owe, depends on your input, your relationship you are in, your mood, your knowledge, and your imagination. It makes it difficult but it makes you really happy, content and peaceful. Makes your life examined and your children smiling. It is when you are the best- the quality of experience determines it.

 

And one more thing. It is sustainable, the switch would give us a glimmer of a chance of survival as a species.

Because our share of the pie is dwindling and it will continue to.

I know, we need a whole new conversation, the measuring system, a new language, institutions, and industries…the parents teaching love and relationships, the schools teaching critical thinking and multidimensional thinking. Teaching art, poetry music, and literature.

And who will do it, where is this broad coalition of courageous and hopeful people?

Same horde of cavemen 2

The same horde of cavemen 2

 

This essay describes the origin of materialism.

This is interesting but to talk about it we need to make two pretty bold assumptions.

  1. In the evolutionary past, our ancestors were not materialistic- otherwise, we couldn’t talk about “the origin”. Even with the notions that “there is a jungle out there” and “survival of the fittest” the animals do not have the concept of ownership or greed. Their world is the world of behaviors not the world of things. The deeper back we look, this becomes more and more obvious. But it is also true for higher animals and true for early humans and for hunter-gatherers. We shared what we’d got, “feast or famine”, there was nothing to keep.

  2. We have to think about what type of event or change, in which domain, can be a candidate for the ‘trigger”. The brain scientists and paleontologists agree that there must have been a huge leap in development. Many agree that the language made the crucial difference. Other candidates are better tools, extra rich food, and the time to rest and chat, and walking on two feet (bipedality). To me, the history of humanity shows that we usually progress by the change in the mind and then the environment changes accordingly.

         Now, I have no evidence that my hypothesis is true, but it agrees with everything I know about linguistics, child development, early human history, and evolution.

         So, the time is about 50,000 years ago.

In Africa, the hominid experiment continues, over the last 2- 3 million years there were several subspecies of homo- some branches died out in  Africa, some migrated all over the world but eventually all of them (neanderthal and Denisovan will go soon) died out.

       A small group of survivors, the smartest and more fiercely cooperating than other groups are facing more challenges, after Mnt. Tuba eruption  (~66,000 years ago) it is dark, people are hungry and cold. But at the same time, their tools are getting better and they communicate better and better. They slowly migrate north pushed out by bigger and stronger and multiplying faster more primitive hominids. Their number is dwindling, will they reach salmon-rich Mediterranean rivers in time?

       Their babies are few, migration takes a toll on mothers and babies. The whole group takes care of them, mothers, aunts, grandmothers, even brothers, and uncles. Prosocial babies get the best care, they smile, bubble, and play. It is so much to learn now, even in the second year of life they require a lot of care, they spend a lot (comparing to the past and to other groups), a lot of time with adults.

       Their language, even being more rich and sophisticated than other groups, still has a lot of characteristics of animal communications. Remember- the animal brain is created for one sole purpose: to communicate- between sensory and muscles first ( lizard brain), then we add the neurotransmitters and old nuclei ( mammals), then here and there the social systems evolve -and the communications “spillover” to the other organisms of the community. But the content of these communications ( thus the content of the brains) is still the same back to the bacteria: helping organisms make nonrandom choices- that’s it. The brains are the “libraries” of THE DESCRIPTIONS OF USEFUL BEHAVIORS. Other fluff will not get inherited, the competition is tough, the brain tissue is a very, very costly luxury.

In the higher, so-called “eusocial” societies these descriptions can be amazing- bee dance, birds’ astral navigation, chimps coalition forming, elephant’s memories, parrots discussing future menus. But their nature is still the same – all brains have the same functional structure- even if the content is hugely different.

       This creates a “perfect storm scenario”. Suddenly, a little 18-month-old cave-girl comes up to her father, points to the apple, and asks: “What’s that, Daddy?” She asked for the NAME!. The apple’s link to the description of the behavior has been severed, carved out. Better than any deity, from nothing she created something- the thing. As a pediatrician I know little kids well, they are smart, they know emotions, family, their likes, and their needs. They play, they vie for adult attention and they name things. And if an adult listened- suddenly the apple exists separately from eating. (Actually “eating” doesn’t exist per se?). There is no looking back!  The advantages of things! Unlike “eating”-you can have 2 or 4 apples, bigger and smaller, more or less ripe- they do exist. Suddenly your mind manipulates the things around you with ease- like new toys or juggling new skills. From now- on.

The materialism or “The Universe of Things” over the next millennia opened the door for technology, economy, power, and violence. I guess our horde of cavemen made it to the Mediterranean…

Post scriptum: Over the time their language acquired also other important elements ( named much, much later):

     – the concept of reality- the things- what you touch, smell and kick- are steady, unchangeable, real,  while the rest – not so.

      – the concept of “I, you”, and people versus the rest of the Universe, (hence the grammar- my nemesis.)- future “self” or ”soul” or “consciousness”.

      – the concept of Unknown- “figuring things out“ will remain the human’s hallmark of his modus operandi, his pride, joy, awe, and fear. This will be future Religion, Philosophy, and Science.

Post post scriptum : How about “story”? The story is all it is. Much older than things, as old as art, as joy and pain. (also in human development- it is “older-” 4-month-old does peek-a-boo!)

 

Same horde of cavemen

 Listen, friends,

I do not want to spoil your afternoon but if we don’t do something dramatic soon, our grandchildren will live in misery and many of them will die. We have 40 years or so to do it.

The ecological catastrophe is like a Monster with 100 heads and we are not even cutting these heads. We are nibbling on the tail and this is no good. 

I believe there is the chink in the Monster’s armor. A vulnerable place awaiting the arrow of the hero. 

         The trick is simple. We are almost 8 billion strong hurtling towards a disaster, but each of us is the same human. Same genes, instincts, pleasures, and pains. Same brain structures, same neurotransmitters, and hormones. Just 50, 000 years ago we were an almost extinct horde of cavemen. And now we KNOW THIS, we SEE THAT. we can imagine and understand that the proper action can save us again. It is just the same horde (or community)- so what if it looks like 8 billion strong mad crowds that are high on power, violent, reckless, and…stupid. The solution is inside each of us. Each of us wants to be happy. No exceptions. The way we try to get this happiness has been changing with cultures and civilizations but it seems that until quite recently it was stable, and lo and behold, safe for the planet. We were happy, embarrassingly, in the similar way the animals are, just a little bit fancier. It was all about a good experience- satiety, relationships, safety, awe, beauty, and art. Only just about 20 or 40 thousand years ago we slowly developed “the kingdom of things”. We dig out coal and oil and ore, we got energy, technology, and gadgets. Things are seemingly irresistible, they please all senses, they are reliable( your car will be there and ready tomorrow – your woman might not be)- easy, easy, so easy to get happy and powerful and safe, especially after all these thousands of years of fear, uncertainty, relying for happiness on OTHERS! Oh, the misery of relying on these tiny, fleeting moments of understanding, awe, and fun. 

         But we can make this pivot, we can make this second Renaissance smarter, more robust, the experiences with technology can be more “things-like”.

There is no other way anyway. 

And if we do it later when the resources are gone, we are overcrowded and fearful, then this “old happiness” practiced with the blade on our throats might look more like a caricature of the good stuff.

I think we need to create a broad coalition across professions, nations, and many other “huge” differences, and smarter people than me need to lead and design the details and actions.

I welcome brainstorming on my blog ecohumanistlab.com  and I will post more practical elements. of how to call it- a dream? plan? movement?  I think that the parenting of infants and toddlers would be easiest to address.

Niche crisis, Part 2, ” Materialists and Idealists”

 

Part 2

Materialists and Idealists

 

In the first part of this essay, I made some bold hypotheses and ended up with outrageous promises.

I will repeat then: The niche crisis is in itself not a problem, it is just an inevitable result. Therefore to handle it we have to find the cause. I think that the cause, broadly speaking, is the domination of things of our civilization. (The pollution-related to cars, trucks, and roads is not the problem, it’s the result, the problem is that we LOVE to drive, LOVE the power and feeling related to moving a big machine fast. The problem is not outside the culture but inside the culture) It started, I think, and I will talk about it later, from peculiar language development and now it is literally killing us. We can correct this, but in order to do that we need to start with the conversation, maybe even create a new language, a new set of metaphors and mythology. This is part 2. 

Part 3 will start the conversation about the promises of the new beautiful world.

I thought that this domination of things had to do with the eternal distinction between materialists and idealists. 

I checked a few philosophy texts, some psychology sources, and of course: Google. It all left me befuddled. Nothing fitted the bill. 

  1. The philosophy was as always useless; neither early materialists like Democritus and Thales, or late like Marx and Engels were really materialistic, nor idealists like Berkeley or Hegel had anything to do with the niche. The primordial sin of our civilization must be somewhere else. 
  2. If it was a sin, maybe the religions would do the trick? Oh, I don’t mean the trick they do with humanity for the last 50 000 years. I mean the elusive distinction of believers vs nonbelievers – often understood as idealists vs materialists. But, no, all of them, fundamentalists, mystics, atheists, humanists, all of them want to be good and all are greedy and all want their kids to be successful.
  3. Big psychology- Myer-Briggs tests and others- and folk psychology tell me: materialists are bad (that’s for sure) and unhappy.

-they give babies coca-cola instead of milk.

-they murder to steal money or a nice jacket or even sneakers.

-their science is wrong: Newtonian, solid brick and mortar, not relativity and “observer’s Universe”.

– they are responsible for technology, corporations, gadgets, and consumerism.

-among the believers, the materialists are the worst: young Earth, literal interpretation of scriptures,  seeing beliefs as real and factual, sacred rights, holy wars, and xenophobia.

So, idealists must be good: they live frugally, don’t eat meat, like theater and poetry, hiking, nature, meditation, praying, and dancing.

 

Mahatma Gandhi, Princess Diana, Mother Teresa, Oprah and Albert Schweizer, etc, etc. We need to be like them, but we can’t.  Why? All of these famous idealists were driven, obsessed by humongous overwhelming ideas, usually not very happy, crazy overachievers, rather miserable “I will show them” people. 

We are all good normal people and we cannot be like them, well, do we actually want our children to be like them?

The research shows that typical materialists and famous rich materialists were not so happy and if they were happy it was the idealist part of them which did it.  Like philanthropy of Rockefeller and Gates. And making material achievements a priority in life actually make self-expression and good relationships more difficult. It looks that it is not switching from materialist to idealist that is necessary- it would be impossible anyway.

So, we want our children (and ourselves) to be happy first. Then we have to find a way to be happy without hurting the planet.

These distinctions require thinking. Thinking and discussions and role-modeling. What is necessary and doable is noticing how indoctrinated we are by generations of automatic concepts of success, the meaning of life, and happiness. Things: a well-paying job, a good house, a fast car, and a pretty woman. It is a very one-sided picture of the American Dream, which is actually a dream of most of the people in the world.

If we explain to people that this dream is untenable, that the planet can not support it, that we have to give it up, to sacrifice our dream for the planet, and for others …. We’ll go nowhere. Tell the leaders, CEOs, generals, and clergy to relinquish the power to save the planet… we’ll go nowhere. Tell economist that capitalism needs to pivot and production of things and energy has to shrink and …we’ll go nowhere. 

What can we do? Dealing with things is so easy, the numbers are on their side.

Dealing with ideas, relationships, Unknown, feelings, even art, and literature – all require and benefit from critical thinking, shifting dimensions, using imagination ( some people talk about transformational education). Dealing with things do not… Things are: cheaper or more expensive, hotter or cooler, slower or faster – so easy to deal with, so inviting for the categories, divisions and … ownership. And it is literally how the hell broke loose.

And how did we get like that?  The evolution of the nervous systems and ethology will help here. Animals are not materialists, their brains are full of behaviors ( in the notebook of the observer, like Jane Goodall watching her chimpanzees), for them (say, chimpanzees) they are the experiences. The trick is to avoid bad experiences like pain, hunger, or fear and maximize good experiences- satiation, control, safety even belonging. Not much different than early humans. Hominids, also hunter-gatherers, lived in more or less egalitarian societies, where the leader, usually male, possessed very little, except for mates. 

     In our search for the origins of this worldview dysfunction or of materialism, I’d like to point to the two moments that were pivotal.  50 to 10 thousand years ago communication became a language. Animals and hominid’s “language” followed their world of experiences. It described behaviors (experiences), even sometimes complex ones like bees dance, crows teaching their children about bad people and butterflies astral navigation, but they were still behaviors. And then, at the toddler stage of our civilization, something happened to humans. And to humans only: see the interesting hypothesis of Dr.Hrdy (among others). I said “toddler” because, as a pediatrician, I observed the same magic hundreds and hundreds of times in the office and you might have seen it in your home. A 15-month-old human infant is a pretty complex being. She can talk a little, but she understands a lot, she knows her surroundings, she even mastered the skill called “object permanence”. She knows pretty much how the world around works, what is anger and fear and sadness, hunger, and the bliss of cuddling with mom. But, your dog or even a crow in your yard can do all of these. And then, out of blue, your child will point to the pineapple on the table: “What’s that, Daddy?”

And an abyss opened, a huge difference between humanity and all known sentient and artificial beings. Only humans can ask for the name of an object not related to any function or behavior.

 

    What was first, naming objects or materialistic society? I don’t know, but what is important is that it happened recently, so materialism is not in our genes ( neither are things, really, and their objectivity is perfectly questionable!) 

It is also possible that the” invention of things “ timing is not mere coincidence. Because it is the time ( 50 to 20 000 years ago, when we almost got extinct- about 10 thousand people left, or less!) when our egalitarian society could have changed. Maybe it was the pressure of a shrinking niche related to climate change, after the Toba volcano eruption and ice age. We behaved (we actually were) like cornered animals, we tried to survive against each other. With the rule of violence, fear, and anxiety our worldviews changed. We tried to get happy with things, so we learned to get high on power, violence, and control.  Interestingly, more or less at the same time we developed societies with haves and have nots, (Mesopotamia, Egypt, China), and having was better, and the things to have to be on the top were, well, things.

Our primordial “personality” stays dormant, waiting to be awakened… We need another renaissance chapter in our civilization. With our technology and advances in knowledge of the human mind, we can make a better renaissance than the original Italian One. A mixture of materialism, idealism, humanism, and all that is needed to take care of this planet. We can do it, but it will take the new conversation on being authentic, working on one’s personal unique worldview and on creating unique, personal mythology. James P. Carse in the “The religious case against belief” argues for this conversation, for questioning. It is what the real religious people (read: happy, authentic, mature) do – question belief, use the paradigm and language of their religion just for one, but all-important purpose – to question the world, to embrace the Mystery. To find the meaning, the worldview, the happiness. Well, not to find, to journey on finding it.

It is going to be a renaissance – the rebirth of the type of mind which made us human. We have it inside: the excitement and awe of the Unknown, the curiosity, joy, and imagination. Loving, playing, arguing, making fun and derision, showing others, and ourselves’ foolishness.  We’ll thrive on experiences instead of gadgets- we’ll treat them as assets, cherish them, and make them richer and richer as our complexity and intelligence grow.

This optimistic story does not need to be true. It would be reassuring and promising.  And I am asking for so little. Just start talking, open your mind, and imagine. Well, we are not completely off the hook- this new plan includes role-modeling, right? Somebody has to change first or at least start changing.  This conversation, this work will lead to a new curriculum, more on that unknown black hole in Part 3.